En souvenir de notre exil inoubliable

«  Il faut éviter certains mots devant un ancien requis. Le terme «  loisir  » est de ceux-là  », écrit l’historien Patrice Arnaud dans la somme qu’il a consacrée aux STO [1] . Alors que les anciens requis se sont battus après-guerre pour que soient reconnues leurs souffrances, revendiquant en vain le statut de déporté, l’évocation des loisirs et du temps libre était taboue. Pourtant, ce fut une réalité. Les lettres de mon grand-père en témoignent, notamment lorsqu’il évoque

Au fil de mes recherches en lien avec l'expérience de mon grand-père, j'ai trouvé une interview filmée d'un ancien requis du STO français qui se trouvait également à Eger . Témoignage vivant et particulièrement touchant pour moi qui n'aurai jamais celui de mon grand-père, il apporte beaucoup de précisions sur ce que fut la vie des requis dans cette région. Il recoupe nombre d'informations contenues dans les lettres de mon grand-père. Cette interview filmée en 2006 se trouve

Je n'ai qu'une seule photo de mon grand-père lors de son séjour en Allemagne, en plus des deux photos d'identité qu'il a envoyées à sa famille et que j'ai reproduites ici et là . La voici. Photo non datée (archives familiales) La photo a peut-être été prise devant la baraque où le groupe était hébergé, dans le campement à côté de l'usine à Eger . Jean est le 1er au 1er rang à gauche. A ses côtés doivent peut-être se trouver les 4 autres Beaunois de sa chambrée, dont René B.

«  Jamais je n’ai mieux aimé ma maison que dans le Sahara  », écrit Antoine de Saint-Exupéry dans Lettre à un otage . Ainsi, mon grand-père ne semble-t-il avoir mieux aimé les lieux familiers de sa vie beaunoise que lorsqu’il était en exil, loin de chez lui. Saint-Exupéry a composé Lettre à un otage  alors qu’il était en exil à New York, un peu avant que mon grand-père ne soit lui-même exilé en Allemagne. Cette lettre s’adressait à un ami resté en France, caché dans le Jura.

À Eger (aujourd’hui Cheb  en République tchèque) se trouvait une importante usine d’aviation. C’est là que mon grand-père fut envoyé et demeura jusqu’en mai 1944, avant d’être muté à Asch . Horaires de travail à rallonge, hébergement collectif spartiate, nourriture insuffisante, froid, surveillance, tout cela ajouté à la nostalgie de Beaune et de sa famille : les ingrédients étaient réunis pour faire de ce lieu le bagne, hormis quelques répits joyeux avec les copains. Atelier

Début mai 1944, Jean est transféré à Asch (aujourd'hui Aš en République tchèque), petite ville située à une trentaine de kilomètres au nord-ouest d’ Eger où il demeurait depuis son arrivée en Allemagne . C'est là qu'il va vivre sa "nouvelle vie", sur laquelle un mystère plane puisque la correspondance écrite s'arrête peu de temps après son arrivée. Ville frontière avec l’Allemagne, Asch [1] a été la première cité traversée par Hitler le 3 octobre 1938 lors de l’annexion des